Com bastante frequência me perguntam sobre livros e materiais diversos para se aprofundar no mundo do pensamento sistêmico e complexidade.

Pra mim é difícil indicar algo porque cada pessoa tem um estilo de aprendizagem e esse é um universo realmente amplo.

São inúmeros os livros e materiais existentes sobre o assunto.

Desde que comecei a desenvolver o curso de Pensamento Sistêmico e Complexidade Aplicados ( PESCA), comecei a dar cada vez mais atenção aos materiais didáticos que encontrei no decorrer dos anos e tentei organizá-los de alguma forma.

Acho que finalmente consegui fazer uma curadoria que pode ser útil para um público diverso.

Ao pensar numa lista de materiais eu comecei a me perguntar quais seriam os critérios relevantes para escolher algumas opções entre tantas.

Inicialmente eu pensei numa série de categorias que me ajudariam a organizar esses materiais. Depois percebi que isso acabaria ficando complicado e pouco útil, especialmente para quem tá começando e gostaria de começar por algum lugar.

Eu comecei a me perguntar sobre como foi a minha própria jornada com esses assuntos e percebi que no início eu não fui atraído por materiais técnicos e sim por conteúdos que me convidaram a ver o mundo de uma forma diferente.

Foi assim que cheguei em duas categorias básicas:

Materiais inspiradores: Acho que todo conteúdo tem que ser inspirador para que alguém queira consumir aquilo. Tem alguns livros que são mais focados em te inspirar a pensar de uma forma diferente do que oferecer ferramentas práticas . Os best-sellers do pensamento sistêmico geralmente estão nessa categoria. São livros altamente inspiradores, carregados de pérolas, epigramas, jargões e definições. Mas eles oferecem pouco ou quase nada sobre ferramentas práticas que você pode utilizar no seu dia a dia.

Materiais Técnicos: São conteúdos mais focados em aspectos técnicos de abordagens, métodos e ferramentas. Geralmente oferecem aplicações práticas, casos de estudo e fundamentações necessárias para que você possa realmente fazer algo com aquilo. Esses são os livros que pouca gente conhece, normalmente só os experts da área.

E é com base nisso que eu vou fazer uma pequena curadoria para vocês cares leitores. Claro que na prática acho todos eles inspiradores.

Vou tentar manter a lista relativamente curta para que seja um bom ponto de partida e não uma lista interminável.

E vou utilizar uma escala de 1 a 10 para esses dois critérios para cada livro. Espero que isso ajude as pessoas a priorizar suas leituras, mas peço que lembrem que categorias como essas são sempre limitantes e, em última instância, esses números são totalmente arbitrários.

Livros Inspiradores sobre Pensamento Sistêmico

Esses livros são altamente inspiradores, mas, na minha opinião, não oferecem tantas ferramentas práticas, ou pelomenos esse não é o foco central do livro.

Se eu tivesse que indicar apenas 3 livros dessa lista eu diria “A teia da Vida”, “Pensando em Sistemas” e “Pensamento Sistêmico: novo paradigma da ciência”.

Ponto de Mutação por Fritjof Capra

Inspirador: 7 de 10
Técnico: 4 de 10

Aproximadamente 430 páginas. Disponível em PT BR.

Esse livro é uma ótima porta de entrada para o mundo do pensamento sistêmico.

Capra vai fazer uma longa exposição das mazelas do pensamento mecanicista em oposição ao holismo. Aqui você vai entrar em contato com uma série de críticas sobre abordagens reducionistas e vai ter uma apresentação concisa do “paradigma holístico”, também conhecido como pensamento sistêmico.

Eu gostaria, no entanto, de chamar atenção para uma possível compreensão reducionista do livro. É comum ouvir pessoas que aprendem sobre o pensamento sistêmico com os livros do Capra fazendo uma “demonização” do mecanicismo newtoniano, como se apenas a visão holística fosse relevante.

Atribuo isso em grande parte ao discurso ambientalista do Capra, que realmente pode dar a entender em alguns momentos que apenas o holismo será a salvação.

Mas lembre-se que o pensamento sistêmico, como diz Rosalind Armson, é uma intersecção entre o holismo e o reducionismo mecanicista. Pensar de forma sistêmica envolve os dois lados da moeda.

Agora, se prepare, é um livro cabeção, mas ainda de fácil leitura. O livro é de 82, então saiba que muita coisa mudou e nasceu desde então.

Mais uma vez reforço que esse livro é um convite a ver o mundo pelas lentes do holismo e oferece pouco ou quase nada de prático em relação a isso.

Dica de filme: O irmão de Fritjof, Bern Amadeus Capra produziu um filme maravilhoso inspirado neste livro. Super recomendo como porta de entrada para o discurso “holístico” do Capra. O filme se chama Mindwalk, pode ser encontrado legendado e até de graça pela net.

Teia da Vida por Fritjof Capra

Inspirador: 7 de 10
Técnico: 6 de 10

Aproximadamente 245 páginas. Disponível em PT BR.

Um livro um pouco mais técnico, mas ainda assim inspirador, é o Teia da Vida, também traduzido para o português.

Neste livro Capra traz uma série de conceitos-chave do pensamento sistêmico e complexidade. Aqui ele vai fazer uma elegante organização das linhas de pensamento, abordagens e descobertas que moldaram o pensamento sistêmico como paradigma científico.

Capra tem uma forma de organizar o conteúdo que é acessível, mas eu não vejo ele como um mestre da didática. Cá entre nós, já participei de algumas sessões com ele em pessoa e por mais que eu tivesse interesse no assunto, tinha dificuldade para me manter concentrado.

No entanto, considerando outros materiais desse universo, ainda acho que esse livro é provavelmente um dos materiais mais acessíveis sobre os assuntos abordados.

Ele vai desde a cibernética até estruturas dissipativas e cobre isso com maestria.

É o tipo de livro que começa a dar nome aos bois… Mas você ainda não vai entender nada sobre como esses conceitos são realmente usados na prática e as tantas abordagens e metodologias desse mundo.

O livro também aborda conceitos relevantes do que chamamos hoje de “ciências da complexidade”, portanto, especialmente na língua portuguesa, é uma leitura introdutória de alto nível.

Pensando em Sistemas por Donella Meadows

Inspirador: 8 de 10
Técnico: 7 de 10

Aproximadamente 230 páginas. Disponível em PT BR.

Este livro é um clássico, provavelmente o maior best-seller de todos os tempos do universo do pensamento sistêmico. Talvez tenha alguma briguinha aí pra ver quem foi mais disseminado quando comparamos com “A quinta Disciplina” do Peter Senge.

Geralmente quando as pessoas procuram sobre pensamento sistêmico, esse é um dos livros mais referenciados e fáceis de encontrar por aí.

Isso é muito bom, porque a Dana é realmente incrível e a forma dela de organizar conteúdo é absolutamente maravilhosa.

No entanto, há um ponto relevante a ser enfatizado aqui. Este livro, assim como o do Peter Senge, foca numa abordagem específica do Pensamento Sistêmico chamada Systems Dynamics. Veja bem, existem muitas abordagens neste universo, e com uma autora de alta influência como a Dana, muita gente sai por aí achando que pensamento sistêmico se trata de estoques, fluxos e diagramas causais.

O livro foi recentemente lançado em português brasileiro, o que certamente é motivo para celebração.

Os primeiros capítulos do livro são provavelmente a melhor introdução que eu já li sobre pensamento sistêmico. Ela traz uma série de historinhas para fundamentar os conceitos chave, o que é absolutamente fascinante.

Em seguida ela vai trazer conceitos de Systems Dynamics e começar a fazer uma série de paralelos com questões socioambientais utilizando diagramas de estoque e fluxo para ilustrar uma série de problemas estruturais. Para alguém que nunca teve uma introdução além desse livro a Systems Dynamics, eu pessoalmente acho difícil ter uma compreensão legal do que ela tá abordando. Trabalho com SD há quase uma década e até hoje ainda apanho para seguir algumas coisas apresentadas no livro.

Trata-se de uma abordagem de modelagem quantitativa, diferente da pegada do Senge.

Geralmente o que fica para galera são as maravilhosas frases, histórias e o conceito de “pontos de alavancagem”, “arquétipos de sistemas”, “modelo do iceberg”, “dança dos sistemas” e outras ideias.

Deixo um pequeno alerta para quem vai ler esse livro: não entenda o que a Dana está apresentando como “o pensamento sistêmico” em si. Veja isso como uma pequena parte desse universo, especialmente focado em Systems Dynamics, uma das várias abordagens que existem. É comum a galera pegar as frases de efeito da Dana e generalizar para o mundo do pensamento sistêmico, ou sair achando que loops causais e diagramas de stock & flow são o elixir desse campo de estudo.

De todos os livros que abordo nesa seção, esse provavelmente é o que oferece mais aplicações práticas, ainda que limitadas a Systems Dynamics e modelagem quantitativa.

Pensamento Sistêmico: um novo paradigma da ciência por Maria José Vasconcellos

Inspirador: 7 de 10
Técnico: 5 de 10

Aproximadamente 260 páginas. Disponível em PT BR.

Esse livro é a única obra produzida por uma autora brasileira que eu conheço sobre o tema. Maria José Vasconcellos faz uma generosa sistematização dos conceitos-chave do pensamento sistêmico e vai fazer um caso apresentando o campo de estudo como um paradigma científico.

Eu recomendo ler esse livro antes ou depois de ter lido a Teia da Vida ou Ponto de Mutação. É um ótimo livro introdutório, mas talvez você fique perdido em algum momento com tantas citações a Maturana, Morin, Cibernética e outras peripécias. O livro do Capra (Teia da Vida) pode te dar as introduções que você precisa pra acompanhar com mais facilidade.

Eu sempre recomendo esse livro pela sua didática e por ser um material pouco técnico, que comunica rapidamente os conceitos chave desse paradigma.

Ressalto mais uma vez que o livro não oferece quase nada de prático. E por prático eu quero dizer algo ferramental, que você pode sair utilizando por aí.

Mas oferece uma narrativa poderosa e muito mais concisa que o Capra por exemplo, que pode acabar assoberbando os leitores com tantas definições.

Se você está procurando um material curto, fácil de ler, que vai te ajudar a explicar o que é pensamento sistêmico pra si e para os outros, esse é o livro. Mas saiba que a linha condutora aqui é apresentar o pensamento como um paradigma científico, meio que na linha do Capra.

Systems Thinking made Simple por Derek e Laura Cabrera

Inspirador: 9 de 10
Técnico: 4 de 10

Aproximadamente 220 páginas. Somente em inglês.

Este livro apresenta a visão sobre o pensamento sistêmico do casal Cabrera. É bem diferente dos outros materiais citados até aqui.

Eles vão trazer uma forma completamente diferente de apresentar o pensamento sistêmico, focada no modelo DSRP desenvolvido pelo Derek.

O livro é extremamente didático, provavelmente o mais didático de todos que foram citados aqui. E eles oferecem aplicações práticas, dentro do possível.

Eu acho que esse livro vai fazer mais sentido pra quem já entrou em contato com uma exploração mais ampla com o PS(como no Teia da Vida). Mas também é perfeitamente possível ler ele como sendo o primeiro da vida e ainda assim extrair vários aprendizados incríveis.

É um ótimo livro pra ajudar as pessoas que tiveram uma introdução pela Dana e Senge a desapegarem do mundinho de Systems Dynamics e começar a expandir os horizontes.

Agora, cuidado para não cair na armadilha de “isso é pensamento sistêmico” e ponto final. É mais uma versão de uma história.

Pessoalmente eu gosto bastante do modelo DSRP apresentado no livro e acho fascinante como eles aplicam isso para questões sociais, organizacionais e educacionais.

Sem falar que a Laura é mestra da didática. :)

A Quinta Disciplina por Peter Senge

Inspirador: 8 de 10
Técnico: 7 de 10

Aproximadamente 620 páginas. Disponível em PT BR.

Este livro dispensa introduções. É um dos maiores best sellers sobre o assunto e é justamente por isso que ajudou a popularizar o mito de que o PS trata-se basicamente de Systems Dynamics.

Senge vai fazer uma exploração em muitos níveis diferentes sobre dinâmicas organizações, processos de aprendizagem e vai relacionar tudo isso com grande maestria aos conceitos chave do pensamento sistêmico.

Este foi o livro que provavelmente teve maior impacto na popularização dos conceitos de “arquétipos de sistemas” e “loops causais”.

É geralmente a referência mais citada nos meios onde o PS é pop, junto do livro da Dana.

Verdade seja dita, o livro é muito bom. Senge tem uma escrita leve, cheia de frases grudentas recheadas de sabedoria e uma porrada de histórias que realmente tornam o livro uma obra prima.

O grande mérito do livro pra mim é que ele traz conceitos de Systems Dynamics com uma perspectiva mais subjetiva. Ele não tá preocupado em fazer modelos matemáticos dos sistemas usando diagramas de estoque e fluxo como era o caso da Dana Meadows. O foco dele é em mostrar como esses conceitos podem ser utilizados para observar sistemas sociais e construir modelos qualitativos usando loops causais.

Não me parece que o Senge tinha a intenção de fazer parecer que a caixa de ferramentas do pensamento sistêmico se limita a loops causais, mas infelizmente para leitores de um livro só, é isso que parece. Esse é o efeito dos best sellers… Criar narrativas grudentas que podem ser facilmente reproduzidas como receitas de bolo.

Eu vejo grande valor neste livro, mas não acho que seja a melhor introdução a systems dynamics. O livro “Seeing the forest for the trees” de Dennis Sherwood faz um trabalho muito melhor nesse sentido porque o autor realmente pega na sua mão e te ensina como esse negócio de loops causais pode te ajudar a compreender fenômenos sociais nas organizações.

Mas este livro é um best seller por alguma razão, certo?

Há algo que observo quando as pessoas referenciam este livro e o da Dana: a ideia de que os “princípios do pensamento sistêmico” apresentados no livro são universais ao campo como um todo.

Existem princípios transversais a todas as abordagens no pensamento sistêmico, como a ideia de que tudo está conectado, auto regulação, emergência e tudo mais.

Mas por exemplo, quando vemos a ideia de que “os problemas de hoje vêm das soluções de ontem”, isso é algo muito próprio do Senge, embora esteja cheio de sabedoria. E é o tipo de coisas que a galera apresenta por aí como se fosse uma lei universal do campo de estudo. A razão por trás da minhas insistência nisso é que isso acaba abafando todo o resto das abordagens do vasto campo que é o PS.

Então eu convido vocês, mais uma vez, a não lerem o livro e saírem por aí dizendo que “isso é pensamento sistêmico”. É apenas mais uma narrativa das várias que existem sobre o assunto. De todos os livros que citei até agora, esse é provavelmente o mais focado em organizações.

Nota: O livro “The Fifth Discipline Fieldbook” é uma versão do livro essencialmente prática, recheado de exercícios. Acho que só existe em inglês.

Design de Culturas Regenerativas por Daniel Wahl

Inspirador: 8 de 10
Técnico: 4 de 10

Aproximadamente 400 páginas. Disponível em PT BR.

Este livro é um convite para olhar para o mundo pelas lentes do pensamento sistêmico com um foco na regeneração do tecido socioambiental.

Não é um livro propriamente sobre pensamento sistêmico, embora muitos dos modelos utilizados para construir a narrativa são frequentemente utilizados por outros autores e autoras desse meio.

A forma como o autor explora os temas é inspiradora, embora às vezes seja um pouco difícil acompanhar se você não tiver alguma intimidade com temas da ecologia.

Ele vai fazer um apanhado de uma série de abordagens e conecta isso com uma narrativa poderosa focada nos desafios ecológicos, econômicos e sociais que nós enfrentamos como espécie e como planeta.

Eu sou suspeito pra falar sobre o livro, porque sou bastante enviesado por uma perspectiva de ativista ambiental. Acho que para pessoas que não são tão próximas desse mundo provavelmente terão alguma dificuldade de se conectar com alguns temas.

Provavelmente será mais fácil compreender muita coisa do livro se você já tiver lido ” A Teia da Vida” do Capra.

Este livro é um grande compilado de abordagens sistêmicas, especialmente relacionadas à ecologia.

E por isso eu reforço meu alerta aqui. Existem muitas ramificações, grupinhos e movimentos dentro do pensamento sistêmico. A ecologia é um campo por si só e autores como Fritjof Capra e Daniel Wahl são expoentes desse ramo. É importante compreender que esses autores exploram um arsenal bem diferente dos pensadores sistêmicos focados em ciências sociais, design organizacional, economia, direito, antropologia e outros campos.

É muito comum ver pessoas que foram introduzidas ao assunto por autores da ecologia confundindo esse ramo como se representasse o campo do pensamento sistêmico como um todo. A ecologia é apenas mais um galho dessa árvore.

Só pra te dar uma ideia, nem o Daniel Wahl nem o Fritjof Capra não vão referenciar tanto autores como Peter Checkland, desenvolvedor de Soft Systems Methodology ou até mesmo Stafford Beer, pai da cibernética organizacional(o Capra cita uma vez no Teia da Vida). O foco deles está em abordagens inspiradas pelos campos das ciências naturais, em conceitos da biologia e algumas ideias da teoria do caos, dos jogos e outras peripécias que podem ser transpostas ao campo socioambiental.

Este livro do Daniel Wahl é um compilado de várias coisas que você pode se aprofundar depois e encontrar aplicações práticas. Mas o livro é muito pouco prático no sentido de oferecer ferramental para quem quer aplicar esses conceitos.

Livros técnicos sobre Pensamento Sistêmico

Esses são livros que, embora sejam “menos” inspiradores que os livros acima, são altamente focados em abordagens práticas, isto é, coisas que você pode sair testando, implementando, experimentando.

São livros que provavelmente foram escritos pensando em oferecer mais uma “caixa de ferramentas” do que “um convite à reflexão”, se é que isso faz sentido.

Alguns deles caminham entre os dois.

Infelizmente esses livros estão todos em inglês… E talvez isso seja um dos fatores que contribuem para que tenhamos tão pouco dessas abordagens difundidas no Brasil.

Todos os métodos apresentados nesses livros são transversais a áreas de design organizacional, questões socioambientais, política, economia e tudo mais.

Meu foco está majoritariamente em questões organizacionais, portanto saiba que todos eles estão recheados de práticas úteis para designers organizacionais.

Se eu tivesse que recomendar 3 livros dessa seção seria “Systems Concepts in Action”, “Growing Wings on the Way” e “Critical Systems Thinking and the Management of Complexity”.

Systems Concepts in Action por Bob Williams e Richard Hummelbrunner

Inspirador: 6 de 10
Técnico: 9 de 10

Aproximadamente 330 pgs. Disponível apenas em inglês.

Se eu tivesse que indicar apenas um livro sobre pensamento sistêmico para que as pessoas tivessem uma visão ampla das abordagens desse universo e como elas podem ser aplicadas de forma prática, este seria o livro.

Os autores fizeram uma compilação de uma série de ferramentas e organizaram de forma super didática e acessível.

O livro é organizado em três partes: “Descrever e analisar situações”, “Transformar e gerir situações” e “aprender sobre situações”.

Eles apresentam 19 abordagens práticas do pensamento sistêmico aplicado a contextos organizacionais e sociais em geral.

Todas as práticas possuem um sólido histórico de aplicação em variados contextos.

Recomendo ler esse livro imediatamente depois do “Teia da Vida”, para que você possa ver como todos aqueles conceitos abstratos são aplicados em contextos reais.

É um livro excelente para ampliar vocabulário e te livrar do mito do pensamento sistêmico como sendo loops causais e apenas uma visão holística do mundo.

Systems Approaches to Making Change por Sue Holwell e Martin Reynolds

Inspirador: 6 de 10
Técnico: 9 de 10

Mais um livro super prático, com exemplos de caso onde os conceitos são aplicados.

O livro vai focar em 5 abordagens bastante conhecidas do pensamento sistêmico: Viable Systems Model, Systems Dynamics, Soft Systems Methodology, Strategic Options Development and Analysis e Critical Systems Heuristics.

Cada abordagem tem autores convidados que são os próprios desenvolvedores da abordagem ou grandes expoentes.

A forma como eles organizaram o conteúdo é excelente. Este é um verdadeiro guia prático para essas abordagens.

Growing Wings on the Way por Rosalind Armson

Inspirador: 9 de 10
Técnico: 8 de 10

Eu poderia facilmente ter colocado esse livro na área de “inspiradores”. Mas ele é tão prático que eu resolvi deixá-lo aqui.

De fato, esse é um dos livros mais didático que conheço em geral.

O foco da autora está em diagramas conceituais e Rich Pictures, uma técnica de pensamento visual desenvolvida por Peter Checkland.

O próprio livro acaba sendo organizado por meio de diagramas e mapas mentais.

A apresentação do conteúdo, a narrativa, a estrutura… É tudo maravilhoso.

Ela também oferece uma introdução ao pensamento sistêmico que pra mim acaba sendo muito mais interessante que “A Teia da Vida”, “A Quinta Disciplina” e até mesmo o “Pensando em Sistemas”.

O escopo do livro gira muito em torno de Rich Pictures, mas a estrutura vai muito além disso.

Grammar of Systems por Patrick Hoverstadt

Inspirador: 6 de 10
Técnico: 9 de 10

Aproximadamente 245 páginas. Disponível apenas em inglês.

Este é um livro sobre 33 conceitos chave do pensamento sistêmico que são transversais à todas as abordagens.

O autor fez um esforço considerável em sistematizar tudo isso de forma didática, acessível e bastante elegante na minha opinião.

O interessante é que, diferente de autores como Capra e Daniel Wahl, ele traz casos muito específicos onde esses conceitos são utilizados, contando relatos de aplicação em detalhes.

Recomendo a leitura desse livro após uma familiarização básica com o mundo do pensamento sistêmico. Talvez depois de uma leitura dos livros do Capra, da Vasconcellos e do próprio Wahl.

Pode te ajudar a aterrar esses conceitos abstratos em algo palpável.

O livro foi lançado em fevereiro deste ano, em 2022. Desde então eu tenho utilizado como um ótimo guia de bolso.

Critical Systems Thinking and the Management of Complexity por Michael C. Jackson

Inspirador: 7 de 10
Técnico: 10 de 10

Aproximadamente 720 páginas. Disponível apenas em inglês.

Este livro é provavelmente o maior compêndio que existe até os dias de hoje sobre as várias abordagens do pensamento sistêmico. Longe de ser um guia definitivo ou ter abordado todas as práticas existentes, o livro apresenta com grande profundidade o desenvolvimento histórico das abordagens, curiosidades sobre os autores e relaciona cada abordagem com paradigmas sociológicos específicos.

O livro é focado em pessoas que trabalham no contexto organizacional, mas está longe de se restringir a isso.

Esse é o material mais completo que conheço sobre pensamento sistêmico de uma forma geral. Ele vai abordar desde os primórdios da Teoria Geral dos Sistemas até a proposta de Sistemas Sociais do Luhmann. Tudo isso com muitos detalhes, relatos e casos.

O livro não é tããão prático quanto os primeiros da lista, mas ainda assim te oferece tudo o que precisa para se aprofundar nessas abordagens.

Se você quer se aprofundar nesse universo a sério e entender como tudo isso veio a ser o que é hoje em dia, faça um favor a si mesme e leia este livro.

Você também pode pular a parte mais inspiradora que eu apresentei na primeira sessão e mergulhar diretamente nesse material aqui. Se você tiver costume de ler materiais mais densos, com linguagem rebuscada e rigor científico, provavelmente será uma leitura tranquila. Se não tiver, é uma ótima oportunidade pra começar a se acostumar.

Este é um livro que te levar numa viagem profunda para compreender toda a trajetória das abordagens sistêmicas com uma perspectiva filosófica, histórica e sociológica.

Além disso, as referências bibliográficas do livro vão te dar material pro resto da vida. :)

Conclusão

Espero que esses livros sejam úteis pra você se aprofundar nesse universo. Eu escrevo e ensino sobre o tema com frequência e na rede da Target Teal temos um canal dedicado apenas ao Pensamento Sistêmico. Chega mais se você quiser se aproximar! :)

Obviamente existem muitos outros materiais por aí e a cada dia descubro algo novo.

Tentei montar uma lista não exaustiva que ofereça o mínimo que alguém precisa para começar a ganhar senso crítico sobre o tema. São muitos os livros que deixei de fora e fiquei em dúvida se colocava mais um ou outro… No fim, escolhi manter a lista enxuta.

Se você leu alguns desses livros e se essa lista foi útil pra você eu gostaria de saber. Me conta aí! :)

Obrigado pro ler até o final!